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O termo hidroponia vem do grego hidro ponos, que significa “trabalho na água”. É uma técnica alternativa de cultivo de plantas com solução nutritiva na ausência ou na presença de substratos naturais ou artificiais. Solução nutritiva é a mistura de água e adubos colocada no reservatório, que chega diretamente ao cultivo. Nela estão contidos todos os nutrientes de que a planta necessita. Os macronutrientes que se adicionam à água, em determinadas proporções, são: - Nitrogênio, em forma de nitratos (NO3-) - Fósforo, em forma de fosfatos (PO4H2-) - Potássio, em forma de K+ - Cálcio, em forma da C++ - Magnésio, em forma de Mg++ - Enxofre, em forma de (SO4=) Os micronutrientes que se adicionam à água são: - Boro, em forma mineral - Cobre, em forma quelatada - Ferro, em forma quelatada - Manganês, em forma quelatada - Molibdênio, em forma mineral - Zinco, em forma quelatada Substrato é todo material utilizado como meio de crescimento para as plantas, que não seja o solo, onde se desenvolvem as raízes das plantas. Proporciona um meio de reserva de água e aeração para as raízes. Para isso, é importante conhecer suas propriedades físicas. Em hidroponia, qualquer alteração na irrigação, por excesso ou por falta que seja, se reflete rapidamente no cultivo, para o bem ou para o mal. Os substratos mais comuns são: - Vermiculita - Fibra de coco - Lã de rocha - Areia lavada - Substratos de origem vegetal |
A utilização de uma semente de qualidade é um dos segredos para uma boa produção. Muitos produtores já perderam plantações por causa da não germinação de sementes. A Isla é a primeira empresa genuinamente brasileira a produzir sementes de hortaliças, flores, temperos e ervas medicinais. Com mais de 50 anos de história, a empresa é reconhecida pela boa qualidade das suas sementes, seja nos campos de produção, na Estação Experimental, no laboratório de análise de sementes ou na expedição e pela satisfação e fidelidade dos clientes. 
O cultivo protegido disponibiliza inúmeras vantagens em relação ao cultivo exposto diretamente ao tempo. Dentre elas, é imprescindível citar que dentro de uma estufa se pode ter o controle do microclima adequado às diversidades e características de quaisquer espécies de plantas. Na estufa agrícola as plantas ficam livres da exposição direta a geadas, excesso ou falta de chuvas, granizo e secas. Assim, ao oferecer uma gama bem expressiva de acessórios para proporcionar a luminosidade, aquecimento, escurecimento, resfriamento e os demais fatores necessários ao desenvolvimento das plantas em ambientes protegidos, este método de produção se torna cada vez mais viável.
A Técnica de Pavio (Wick System) apresenta uma nova opção para o produtor que enfrenta dificuldades com o custo ou a falta de energia elétrica para produzir, bem como locais com altas temperaturas, já que, ao trabalhar com substrato, o controle de temperatura da solução é feito de maneira física, tal como no solo, mantendo a área das raízes numa temperatura mais amena.
O NFT é o sistema de cultivo hidropônico mais utilizado do Brasil. Mais de 97% dos produtores o utilizam, mas a técnica não pára de crescer. A tecnologia brasileira em hidroponia começa a tomar a dianteira da produção mundial e os produtos nacionais estão se expandindo para outros países. Segundo Carlos Banho, gerente administrativo da Hidrogood, as parcerias com universidades, órgãos de pesquisas e produtores da área é a principal razão do desenvolvimento do produto brasileiro.
A maioria das plantas tem o solo como o meio natural para o desenvolvimento das suas raízes, encontrando nele o seu suporte e sua fonte de água e minerais necessários para a sua alimentação e crescimento. Na Hidroponia, este meio natural é substituído por um substrato, natural ou artificial, sólido ou líquido, que possa proporcionar à planta aquilo que o solo oferece para ela de uma forma natural.
A otimização da produção em qualquer área é um fator imprescindível para se conseguir um produto competitivo, com alta qualidade e a um preço acessível. E com o cultivo não poderia ser diferente. O controle climático, a regulagem da umidade, da temperatura e da luz são fatores de extrema importância para se criar um ambiente ideal para o cultivo. Para isso, uma alternativa para os produtores é a utilização de malhas termo-refletoras, que permitem ao agricultor um controle máximo sobre as condições do microclima de produção.
A disseminação da hidroponia começa a despertar o interesse de pessoas que nunca tiveram ligação com a atividade. É o caso de Edgard Furtado Figueiredo, de 28 anos, estudante de Administração de Empresas de Orlândia, no interior de São Paulo. Edgard assistiu uma reportagem no programa Técnica Rural sobre como montar uma bancada hidropônica no Laboratório de Hidroponia da Universidade Federal de Santa Catarina e criou interesse pelo assunto. A partir daí resolveu unir seu conhecimento acadêmico com as técnicas do cultivo hidropônico.
